棒球，这项充满策略与激情的团队运动，究竟是在什么时期诞生并发展起来的呢？要回答“棒球是什么时期的运动”，我们需要穿越历史的长河，探寻其清晰的演进脉络。
普遍认为，现代棒球的直接雏形形成于18世纪至19世纪初期的美国和英国。早期的类似游戏，如英国的“圆场棒球”（Rounders）和美国的“镇球”（Town Ball），为棒球规则奠定了基础。而标志性的转折点发生在19世纪中叶。1845年，纽约人亚历山大·卡特赖特制定了第一部公认的现代棒球规则，包括菱形内场、三振出局等核心规定，这被视为现代棒球运动的正式诞生时期。
随后的19世纪后期，棒球进入快速成长期。1857年，美国第一个棒球联盟成立；1869年，第一支职业球队“辛辛那提红袜”亮相。进入20世纪，棒球迎来了黄金发展时期。美国职业棒球大联盟（MLB）的影响力日益扩大，棒球逐渐成为美国的“国球”，并传播至日本、韩国、台湾地区及拉丁美洲等地，成为一项世界性的体育运动。
二战后的20世纪中后期至今，棒球运动持续全球化、职业化和商业化。科技引入、赛事体系完善、明星球员涌现，使其保持着旺盛的生命力。同时，棒球也在1992年巴塞罗那奥运会成为正式比赛项目（至2008年），彰显了其国际地位。
综上所述，棒球并非单一时期的产物，而是一项从19世纪中叶正式成形，历经19世纪末至20世纪的职业化与普及，并在20世纪后期至今持续全球化发展的经典运动。它融合了悠久的历史传统与现代化的竞技魅力，无论在其起源地还是世界范围内，都持续吸引着无数爱好者参与和观看，展现了跨越时代的运动价值。
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